Unità disco

Dalla A alla Z: Un Viaggio nella Storia delle Unità Disco

Se usi un computer, avrai sicuramente notato che le unità di archiviazione sono indicate con delle lettere: la C: per il disco di sistema, e magari la D:, E:, o altre per dispositivi esterni come chiavette USB o dischi rigidi secondari. Ma ti sei mai chiesto perché si inizia proprio dalla C? Che fine hanno fatto la A e la B?

Immergiamoci nella storia per scoprirlo!

Le Origini: Floppy Disk e le Lettere A e B

Per capire l'assenza della A e della B, dobbiamo tornare indietro agli albori dell'era dei personal computer. Negli anni '70 e '80, i dispositivi di archiviazione dominanti non erano i dischi rigidi interni che conosciamo oggi, ma i floppy disk (o dischetti). Questi supporti magnetici, flessibili (da cui "floppy") e rimovibili, erano il metodo principale per installare software, salvare documenti e avviare il sistema operativo.

I primi personal computer erano spesso dotati di due unità floppy disk. Queste venivano convenzionalmente designate con le lettere:

 * A: per la prima unità floppy disk.

 * B: per la seconda unità floppy disk.

Era comune avere due unità per facilitare la copia di file da un dischetto all'altro, oppure per far girare il sistema operativo su un floppy mentre i programmi venivano eseguiti da un altro.

L'Avvento del Disco Rigido e la Nascita della C

Con l'avanzare della tecnologia, i dischi rigidi (hard disk) iniziarono a diventare più accessibili e comuni. Questi offrivano una capacità di archiviazione molto superiore e una velocità di accesso ai dati nettamente maggiore rispetto ai floppy disk.

Quando un computer veniva equipaggiato con un disco rigido interno, questo veniva logicamente assegnato alla lettera successiva disponibile: la C:. Da quel momento in poi, il disco rigido principale (quello su cui di solito era installato il sistema operativo) divenne la "C:".

Man mano che i dischi rigidi sostituivano i floppy come mezzo di avvio primario e di archiviazione principale, la C: si affermò come l'identificatore standard per l'unità di sistema. Le unità A: e B:, pur rimanendo tecnicamente riservate, divennero sempre meno utilizzate con la progressiva scomparsa dei floppy disk.

L'Evoluzione e le Lettere Successive (D, E, F...)

Con il tempo, i floppy disk sono praticamente scomparsi dai computer moderni. Nonostante questo, la convenzione di assegnare la C: al disco di sistema è rimasta salda. Le lettere A: e B: sono, per la maggior parte dei sistemi operativi (in particolare Windows), ancora riservate per compatibilità storica, anche se raramente vengono assegnate a dispositivi reali.

Oggi, le lettere dalla D: in poi sono utilizzate per identificare tutte le altre unità di archiviazione presenti nel tuo computer:

Unità ottiche: (lettori CD/DVD/Blu-ray)

Partizioni aggiuntive: se il tuo disco rigido principale è diviso in più sezioni.

Dispositivi esterni: chiavette USB, dischi rigidi esterni, schede SD, ecc.

Unità di rete: cartelle condivise su altri computer.

Il sistema operativo assegna queste lettere in modo sequenziale, a partire dalla D:, in base all'ordine di rilevamento dei dispositivi.

Curiosità: Non Solo Windows!

È interessante notare che questa convenzione delle lettere di unità è profondamente radicata nel mondo dei sistemi operativi Microsoft (MS-DOS, Windows). Altri sistemi operativi, come Linux e macOS, utilizzano un approccio completamente diverso per la gestione dei dispositivi di archiviazione.

 Linux: utilizza un file system gerarchico dove i dispositivi vengono "montati" (resi accessibili) in directory specifiche, come /dev/sda1 per il primo disco rigido e poi montato ad esempio in /home o /mnt/disk. Non ci sono lettere di unità.

MacOS: i dispositivi vengono visualizzati come icone sul desktop e montati nella directory /Volumes. Anche qui, non ci sono lettere di unità.

In conclusione..

La storia delle lettere A:, B: e C: è un piccolo ma affascinante esempio di come le convenzioni tecnologiche, nate da esigenze pratiche di un'epoca passata, possano persistere e influenzare il modo in cui interagiamo con i computer ancora oggi.

Spero che questo viaggio nella storia delle unità disco ti sia piaciuto! Hai mai usato un computer con le unità A: e B:? Fammi sapere nei commenti!